Grŵp merched Americanaidd y Gleision Roedd y Shirelles yn boblogaidd iawn yn 1960au'r ganrif ddiwethaf. Roedd yn cynnwys pedwar cyd-ddisgybl: Shirley Owens, Doris Coley, Eddie Harris a Beverly Lee. Daeth y merched at ei gilydd i gymryd rhan mewn sioe dalent a gynhaliwyd yn eu hysgol. Yn ddiweddarach aethant ymlaen i berfformio'n llwyddiannus, gan ddefnyddio delwedd anarferol, a ddisgrifiwyd fel cyferbyniad rhwng ymddangosiad naïf yr ysgol uwchradd a themâu rhywiol anweddus eu perfformiadau.
Maent yn cael eu hystyried yn sylfaenwyr y genre o grwpiau cerddorol benywaidd. Maent yn wahanol yn yr ystyr eu bod yn cael eu cydnabod gan gynulleidfaoedd gwyn a du. Mae'r Shirelles wedi bod yn llwyddiannus o ddechrau eu gyrfa gerddorol, gan gymryd rhan weithredol mewn amrywiol symudiadau yn erbyn gwahaniaethu ar sail hil ac ennill llawer o wobrau.
Cafodd y grŵp ei sefydlu yn Oriel Anfarwolion Roc a Rôl. Cafodd ei chynnwys yn y rhestr o 100 o artistiaid enwog yn 2004 diolch i gylchgrawn Rolling Stone. Roedd yr un rhifyn yn cynnwys y caneuon Will You Love Me Tomorrow a Tonight’s the Night yn rhestr y caneuon gorau.
Gyrfa gynnar The Shirelles
Ystyrir mai blwyddyn geni'r band yw 1957. Bryd hynny penderfynodd cyd-ddisgyblion Shirley, Doris, Eddie a Beverly gymryd rhan mewn cystadleuaeth dalent ysgol yn Passaic, New Jersey. Arweiniodd y perfformiad llwyddiannus at y ffaith bod Tiara Records wedi ymddiddori ynddynt. Ar y dechrau, nid oedd y merched yn meddwl am yrfa gerddorol ac nid oeddent mewn unrhyw frys i ymateb i'r gwahoddiad. Yn ddiweddarach fe gytunon nhw i gyfarfod a dechrau gweithio, gan alw'r band The Shirelles.
Roedd y gân gyntaf a ryddhawyd, I Met Himon a Sunday, yn llwyddiant ar unwaith a symudodd o ddarlledu lleol i'r lefel genedlaethol, gan olrhain yn rhif 50. O Tiara Records, symudodd y merched i Decca Records gyda chontract. Ni fu’r cydweithrediad yn gwbl lwyddiannus, a gwrthododd Decca Records barhau i weithio gyda’r grŵp.
Cydnabyddiaeth a llwyddiant
Gan ddychwelyd at y cyn-gynhyrchydd, parhaodd y cantorion ifanc i ail-ryddhau hen senglau a gweithio ar rai newydd. Helpodd y cyfansoddwr caneuon enwog Luther Dixon i gynhyrchu'r sengl Tonight's the Night, a gyrhaeddodd uchafbwynt rhif 1960 yn 39. Ysgrifennwyd y gân nesaf gan briod Jerry Goffin a Carol King. Enw'r gân oedd Will You Love Me Tomorrow a chafodd ei henwi'n llwyddiant #1 gan gylchgrawn Billboard.
Ym 1961, rhyddhawyd yr albwm Tonight's the Night, a oedd yn cynnwys cyfansoddiadau a recordiwyd yn flaenorol. Yna dechreuodd y merched weithio'n agos gyda'r gwesteiwr radio poblogaidd Murray Kaufman ar radio WINS yn Efrog Newydd. Roedd eu caneuon yn swnio hyd yn oed yn amlach ac yn meddiannu safleoedd blaenllaw yn y siart o berfformwyr. A cheisiodd artistiaid ifanc eu dynwared.
Dros y ddwy flynedd nesaf, parhaodd y cantorion i berfformio a recordio cyfansoddiadau newydd, er gwaethaf y ffaith i Shirley Owens a Doris Coley gymryd seibiant oherwydd trefniant eu bywydau personol. Roedd 1963 yn flwyddyn brysur iawn i’r band. Ymunodd y gân Foolish Little Girl â'r 10 artist R&B gorau ac roedd ganddi rôl fach yn y comedi It's a Mad, Mad, Mad, Mad World.
Yn yr un flwyddyn, fe wnaethant wahanu â'u cwmni cofnodion, wrth iddynt ddysgu nad oedd y cyfrif lle roedd eu ffioedd i fod i gael eu cadw nes eu bod yn oedolion yn bodoli. Yna roedd y llysoedd, a ddaeth i ben dim ond ar ôl dwy flynedd.
Y Blynyddoedd Shirelles
Ar ddiwedd y 1960au, dechreuodd y Shirelles ddirywio mewn poblogrwydd. Roedd hyn oherwydd llwyddiant perfformwyr Prydeinig: The Beatles, The Rolling Stones, ac ati Hefyd, ymddangosodd llawer o grwpiau merched a oedd yn gwneud y merched yn haeddu cystadleuaeth.
Nid oedd yn hawdd i'r merched weithio, gan eu bod yn parhau i gael eu rhwymo gan gytundeb gyda'u stiwdio recordio, ac ni allent gydweithio ag eraill. Dim ond ym 1966 y daeth y contract gyda'r cwmni i ben. Ar ôl hynny, recordiwyd y gân Last Minute Miracle, a gymerodd safle 99 yn y siartiau.
Arweiniodd methiannau masnachol at chwalu'r band ym 1968. Yn gyntaf, gadawodd Kolya, gan benderfynu neilltuo ei hamser i'w theulu. Parhaodd y tri aelod arall i weithio gan recordio sawl cân. Yn gynnar yn y 1970au, fe drefnon nhw sawl taith lle buont yn perfformio hen gyfansoddiadau. Dychwelodd Coley ym 1975 i gymryd yr awenau oddi wrth Owens fel unawdydd, wrth iddi benderfynu perfformio unawd.
Ym 1982, ar ôl perfformio yn un o'r cyngherddau, bu farw Eddie Harris. Digwyddodd marwolaeth o ganlyniad i drawiad ar y galon yn Atlanta, yng ngwesty Hyatt Regency.
Y Shirelles nawr
Ar hyn o bryd, nid yw cyfansoddiad blaenorol y grŵp yn bodoli, gan fod ei aelodau'n perfformio ar wahân. Prynwyd y brand ei hun gan Beverly Lee. Mae hi wedi recriwtio aelodau newydd ac yn teithio o dan ei hen enw. Mae Shirley Owens yn perfformio ar y sioe ac yn teithio o dan yr enw newydd Shirley Alston Reeves a The Shirelles. Bu farw Doris Coley ym mis Chwefror 2000 yn Sacramento. Achos y farwolaeth oedd canser y fron.
Gadawodd y Shirelles farc disglair ar fyd cerddoriaeth. Mae hi wedi ennill llawer o wobrau a gwobrau. Yn eu tref enedigol, mae'r rhan o'r stryd gyda'r ysgol lle buont yn astudio wedi'i hailenwi'n Shirelles Boulevard. Adroddir hanes y grŵp yn y revue cerddorol "Baby, it's you!".
