Mae Lou Rawls yn artist rhythm a blues (R&B) enwog iawn gyda gyrfa hir a haelioni enfawr. Roedd ei yrfa canu llawn enaid yn ymestyn dros 50 mlynedd. Ac mae ei ddyngarwch yn cynnwys helpu i godi dros $150 miliwn ar gyfer Cronfa'r Coleg Negro Unedig (UNCF). Dechreuodd gwaith yr arlunydd ar ôl i'w fywyd gael ei dorri'n fyr bron yn 1958 mewn damwain car. Fel y dywedodd y perfformiwr:
"Mae popeth sy'n digwydd, yn digwydd am reswm." Roedd gan y canwr a enillodd Grammy Lou Rawls arddull canu llyfn ac ystod pedwar wythfed yr oedd yn arfer perfformio mewn sawl genre cerddorol, gan gynnwys gospel, jazz, R&B, soul a phop. Recordiodd tua 75 albwm, gwerthodd tua 50 miliwn o recordiau. A hefyd yn perfformio gyda channoedd o berfformiadau "yn fyw" hyd ei farwolaeth. Uniaethwyd Rawls hefyd â thelethon Parade of the Stars, a greodd ac a gynhaliodd am 25 mlynedd.
Plentyndod ac ieuenctid Lou Rawls
Ganed Lou Rawls yn 1933 yn ninas Chicago, lle mae llawer o gerddorion blŵs enwog yn byw. Yn fab i weinidog gyda'r Bedyddwyr, dysgodd Lou ganu yng nghôr yr eglwys o oedran cynnar. Am nifer o resymau, y nain (ar ochr y tad) oedd yn ymwneud yn bennaf â magu'r bachgen. Dechreuodd ei yrfa canu yn blentyn yng nghôr eglwys ei dad.
Cyn hir, daliodd canu Rawls sylw pobl Chicago. Roedd yn ffrindiau plentyndod gyda seren canu soul y dyfodol Sam Cooke. Roedd y bechgyn yn aelodau o’r Teenage Kings of Harmony lleol cyn i Rawls ymuno â grŵp efengyl lleol arall, Holy Wonders. Rhwng 1951 a 1953 Disodlodd Rawls Cook mewn grŵp arall o Chicago, Highway QC.
Ym 1953, symudodd Lou Rawls i grŵp cenedlaethol. Ac ymunodd â'r Cantorion Gospel Dewisol a symud i Los Angeles. Gyda nhw, recordiodd Rawls gyfansoddiadau gyntaf mewn stiwdio recordio yn 1954. Yn fuan ymunodd â grŵp efengylaidd arall, y Pilgrim Travellers, hefyd gyda Cook. Gohiriwyd ei arhosiad yn y grŵp gan wasanaeth yn glanio byddin America. Ar ôl cael ei danio, dychwelodd at y Pilgrim Travellers a pharhau i recordio caneuon a thaith.
Damwain a newidiodd ffawd
Newidiodd bywyd Rawls yn 1958 pan oedd mewn damwain car wrth deithio gyda'r band. Collodd gyrrwr y car yr oedd Cook a Lou yn teithio ynddo reolaeth, ac fe hedfanodd oddi ar glogwyn. Dioddefodd Rawls nifer o doriadau, cyfergyd difrifol, a bu bron iddo farw. Arhosodd mewn coma am rai dyddiau. Ar ôl ychydig ddyddiau mewn coma o bron i flwyddyn o adsefydlu, roedd gan Rawls olwg newydd ar fywyd. Ym 1959, torrodd y grŵp i fyny oherwydd gwahaniaethau barn ar greadigrwydd. A phenderfynodd Rawls gymryd ei gyfle a dechrau gyrfa unigol. Gan gefnu ar ganeuon efengyl, canolbwyntiodd ar ffurfiau mwy seciwlar o gerddoriaeth.
Recordiodd yr artist senglau sawl awdur ar gyfer Candix Label. Arweiniodd perfformiad siop goffi yng Ngorllewin Hollywood a welwyd gan y cynhyrchydd Nick Venet at fargen gyda Capitol Records. Rhyddhawyd yr albwm cyntaf, I'd Rather Drink Dirty Water (Stormy Monday), ym 1962. Roedd yn safon yn y genres jazz a blues. Aeth Rawls ymlaen i recordio dwy record soul, Tobacco Road a Lou Rawls Soulin.
Ar frig enwogrwydd
Roedd anterth gyrfa canu Rawls yn y 1960au a'r 1970au, pan ganolbwyntiodd yn bennaf ar R&B a cherddoriaeth bop. Roedd ganddo ddull anarferol mewn perfformiadau - yn trafod y gân yn cael ei pherfformio yn ystod y golled a chynnwys ei ymsonau ynddi. Dyfynnodd Matt Shudel o (Washington Post) fod Rawls yn egluro tarddiad y ffenomen hon: “Roeddwn i’n gweithio mewn clybiau bach a siopau coffi. Ceisiais ganu yno, ac roedd pobl yn siarad yn uchel iawn. I gael eu sylw, rhwng canu byddwn yn dechrau adrodd y geiriau i'r caneuon. Yna dechreuais lunio straeon bach am y gân a beth mae'n cyfeirio ato."
Dangosodd Rawls ei sgiliau ar yr albwm boblogaidd Lou Rawls Live (1966). Cafodd ei recordio mewn stiwdio gyda chynulleidfa. Yr un flwyddyn, rhyddhaodd ei sengl R&B gyntaf, Love Is a Hurtin’ Thing. Enillodd y sengl Dead end Street ei Grammy cyntaf iddo yn 1967.
Gan arwyddo i'r label MGM newydd, symudodd Rawls fwy i'r genre cerddoriaeth bop. Diolch i'r albwm A Natural Man (1971), derbyniodd ail Wobr Grammy. Yn y 1970au, arwyddodd Rawls gyda label Philadelphia International. Arweiniodd cydweithio gyda chyfansoddwyr a chynhyrchwyr y label (Kenny Gramble a Leon Huff) at lwyddiant Rawls, You'll Never Find. Cyrhaeddodd y faled disgo hon #2 ar y siartiau pop a #1 ar y siartiau R&B ym 1976.
Ym 1977, cafodd Rawls ergyd arall, Lady Love, o'r albwm platinwm All Things In Time. Derbyniodd drydedd Gwobr Grammy am yr albwm platinwm Unmistakably Luu (1977). Cafodd Rawls nifer o drawiadau eraill gyda’r Philadelphia International, gan gynnwys Let Me Be Good to You ac I Wish You Belonged to Me.
Telethon Creu Gorymdaith y Sêr
Defnyddiodd Rawls ei enwogrwydd mewn sefyllfa broffidiol fel llefarydd hysbysebu ar gyfer bragdy anferth Anheuser-Busch, gwneuthurwr cwrw Budweiser. Cefnogodd y bragdy y canwr yn yr hyn a ddaeth yn beth mwyaf adnabyddus a phwysig yn ei yrfa ddiweddarach. Dyma drefniadaeth y telethon Parêd of Stars blynyddol er budd Cronfa'r Coleg Negro Unedig. Roedd Rawls hefyd yn westeiwr i raglen deledu a oedd yn rhedeg o 3 i 7 awr. Roedd yn cynnwys perfformwyr gorau mewn amrywiol arddulliau cerddorol.
Ym 1998, darlledwyd Parêd y Sêr (a ailenwyd yn "Evening of the Stars" yr un flwyddyn) ar 60 sianel deledu gyda gwylwyr potensial o tua $90 miliwn. Yna amcangyfrifodd USA Today gyfanswm yr incwm o'r telethon ers ei sefydlu yn $175 miliwn. Aeth yr arian i grŵp o golegau a phrifysgolion bach, a oedd yn hanesyddol ddu. Ac fe agoron nhw eu drysau i fyfyrwyr ag anableddau economaidd. Yn syml, mae degau o filoedd o fyfyrwyr Affricanaidd Americanaidd yn ddyledus i Lou Rawls am eu haddysg.
Lou Rawls: Gwaith teledu
Roedd Rawls yn westai cyson ar raglenni siarad teledu yn y 1970au. Mae hefyd wedi actio fel actor ym myd ffilm a theledu. A lleisiodd hefyd y cartwnau a'r hysbysebion mwyaf poblogaidd. Mae Rawls wedi ymddangos mewn tua 20 o ffilmiau, gan gynnwys Leaving Las Vegas a The Host. Chwaraeodd rannau hefyd yn y gyfres deledu Baywatch Nights. Lleisiodd gyfresi animeiddiedig fel "Garfield", "Fatherhood" a "Hey Arnold!".
Yn ogystal â bod yn brysur ar y teledu, parhaodd Rawls i recordio hits newydd hefyd. Yn y 1990au, canolbwyntiodd yn bennaf ar gyfeiriadau newydd - jazz a blues. Yn ogystal â Portrait of the Blues (1993), recordiodd Rawls dri albwm ar gyfer label jazz Blue Note ar ddiwedd y 1980au a dechrau’r 1990au. Ei lwyddiant cyntaf ers dros 10 mlynedd oedd At Last (1989), a darodd rhif 1 ar y siartiau jazz. Dechreuodd Rawls recordio albymau efengyl eto yn gynnar yn y 2000au, gan gynnwys How Great Thou Art (2003).
Blaenoriaethau Nodedig
Trwy gydol yr 1980au a'r 1990au, sefydlodd y canwr enwog ei hun yn y bôn fel noddwr hael. Ar un adeg, ni chafodd y cyfle i astudio lle y dymunai, felly yn oedolyn, ar ôl casglu cyfalaf ffrindiau dylanwadol, dechreuodd Rawls gymryd rhan weithredol mewn elusen a gwirfoddoli. Credai fod addysg ieuenctyd America yn flaenoriaeth. Trwy ei ymdrechion fel Cadeirydd Anrhydeddus, mae wedi codi dros $150 miliwn ar gyfer Sefydliad y Coleg (UNCF). Cyflawnodd hyn trwy gynnal telethon teledu Parade of the Stars bob mis Ionawr. Ers 1980, mae Rawls wedi gwahodd perfformwyr i berfformio'n "fyw" ar sioeau i godi arian i'r gronfa. Ymhlith y gwesteion roedd: Marilyn McGoo, Gladys Knight, Ray Charles, Patti LaBelle, Luther Vandross, Peabo Bryson, Sheryl Lee Ralph ac eraill.
Yn 1989, yn Chicago (tref enedigol Rawls), enwyd stryd ar ei ôl. Ailenwyd South Wentworth Avenue yn Lou Rolls Drive. Ac ym 1993, mynychodd Rawls seremonïau arloesol Theatr a Chanolfan Ddiwylliannol Lou Rawls. Mae ei chanolfan ddiwylliannol yn cynnwys llyfrgell, dwy sinema, bwyty, theatr â 1500 o seddi a llawr sglefrio sglefrio. Adeiladwyd y ganolfan ar safle gwreiddiol y Theatre Royal ar ochr ddeheuol Chicago. Ysbrydolodd yr efengyl a'r felan a chwaraewyd yn y Theatre Royal yn y 1950au y Lou Rawls ifanc. Yn awr y mae ei enw wedi ei anfarwoli yn y man y dechreuodd y cyfan.
Pan ofynnwyd iddo ym 1997 gan yr American Business Review i egluro ei ddycnwch ym myd busnes y sioe, atebodd Lou Rawls, “Wnes i ddim ceisio newid bob tro roedd y gerddoriaeth yn newid. Arhosais yn y boced lle roeddwn i oherwydd ei fod yn gyfleus ac roedd pobl yn ei hoffi.” Wrth gwrs, mae Rawls wedi dod yn dipyn o sefydliad Americanaidd. Gyda gyrfa berfformio yn ymestyn dros bum degawd, cyfnod hir fel llu o godi arian Parade of Stars, a llais canu bariton cyfforddus, roedd Rawls yn un o’r artistiaid prin a gerfiodd fan parhaol ar y sin gerddoriaeth Americanaidd. Yn y 1990au hwyr, roedd ganddo eisoes 60 albwm.
Marwolaeth Lou Rawls
Cafodd Rawls ddiagnosis o ganser yr ysgyfaint yn 2004. Flwyddyn yn ddiweddarach, cafodd ddiagnosis o ganser yr ymennydd hefyd. Oherwydd salwch, gohiriwyd ei yrfa, a barhaodd yn 2005. Bu farw ar Ionawr 6, 2006 yn Los Angeles, California yn 72 oed. Goroesir Rawls gan ei drydedd wraig, Nina Malek Inman, meibion Lou Jr ac Aiden, merched Luanne a Kendra, a phedwar o wyrion.
