Ddechrau Rhagfyr 2020, trodd y brodor o Basseterre yn 70 oed. Gallwch chi ddweud am y gantores Joan Armatrading - chwech mewn un: cantores, awdur cerddoriaeth, telynegol, cynhyrchydd, gitarydd a phianydd.
Er gwaethaf poblogrwydd ansefydlog, mae ganddi dlysau cerddorol trawiadol (Gwobrau Ivor Novello 1996, Urdd yr Ymerodraeth Brydeinig 2001). Mae hi'n parhau i fod yn gantores dywyll ei chroen sydd wedi ennill ei lle haeddiannol yn y rhestr o gerddorion, ynghyd â pherfformwyr gwyn, sydd â safleoedd uchel ym Mhrydain.
Cyfarfod tyngedfennol Joan Armatrading
Joan yw'r trydydd plentyn mewn teulu Armatradio mawr. Yn 8 oed, yn Birmingham, mae'n dechrau dysgu chwarae'r gitâr. Ddwy flynedd yn ddiweddarach, dan ddylanwad mewnfudwr o'r Caribî, daeth P. Nestor i gysylltiad agos â cherddoriaeth bop.
Daw eu hadnabod yn bendant i'r Joan ifanc. O'r eiliad honno ymlaen, penderfynodd o'r diwedd ar ddewis creadigol ei bywyd. Gyda'i gilydd maent yn cyfansoddi caneuon o gyfansoddiadau ar wahân. Yna maent yn paratoi ar gyfer y prif ymddangosiad cyntaf yr adeg honno yn eu bywydau - cymryd rhan yn y sioe gerdd "Hair" yn Llundain.
Gwaith cyntaf gan Joan Armatrading
Canlyniad eu gwaith ar y cyd oedd yr albwm "Whatevers For Us". Ond efe a achosodd eu chwalu. Roedd y cynhyrchydd Gus Dudgeon yn ffafrio lleisiau Armatrading. Roedd y digwyddiad hwn yn ei gyrfa yn 1972 yn ddechrau gyrfa wych i'r gantores. Rhagwelwyd y byddai'r albwm unigol cyntaf yn llwyddiant. Fodd bynnag, ni wnaeth y caneuon, ynghyd â'r gitarydd Dave Johnston a Ray Cooper ar y drymiau, achosi llawenydd i'r cyhoedd. Ni werthodd y ddisg.
Recordio stiwdio "Curb", dair blynedd yn ddiweddarach, i unioni'r sefyllfa yn penderfynu gwerthu'r albwm i'r Unol Daleithiau pryder "A & M". Mae Joan yn ymrwymo i gontract gyda nhw. Canlyniad cyntaf y contract yw "Back To The Night", albwm a gynorthwyir gan y cynhyrchydd Pete Gage. Ond hyd yn oed nid yw'n bodloni'r disgwyliadau, er gwaethaf cyfranogiad Andy Summers a Gene Rossel. Nid ydynt yn prynu cofnodion eto.
Daw peth dadmer yn ei gyrfa ym 1976. Sef, pan gyrhaeddodd "Joan Armatrading", un o bedwar casgliad o dan y cynhyrchydd Glyn Johnson, yr 20 LP gorau ym Mhrydain. Roedd y cyfansoddiad "Love & Affection" ymhlith y deg cân orau.
Streipen Ddu Joan Armatrading
Roedd y casgliadau canlynol, "Show Some Emotion" a "To The Limit", yn dargyfeirio'n well na'u rhagflaenwyr, ond nid oeddent yn cynnwys trawiadau. "Steppin' Out" oedd y cydweithrediad olaf gyda'r cynhyrchydd wrth deithio'r Unol Daleithiau, ond nid oedd yn llwyddiant. Mae'r bar du wedi dod i'w ben ei hun eto. Ni ddaeth talent â phoblogrwydd i Armatrading.
Am beth amser bu'n cydweithio â Henry Dewey, ond nid yw hyn yn dod â chanlyniadau. Dim ond yn llinellau gwaelod y graddfeydd y mae "Rosic" yn cael, mae albwm bach "How Cruel" yn cael ei ryddhau mewn symiau cyfyngedig yn yr Unol Daleithiau ac Ewrop.
Daeth dewis nesaf y cynhyrchydd allan i fod yn llwyddiannus. Richard Gotterer, o The Strangeloves a chynhyrchydd Blondie. Daeth "Fi, Fi fy Hun" i mewn i'r 30 Uchaf. Daeth y cyfansoddiad "All The Way From America" yn boblogaidd, os nad yn boblogaidd, yna o leiaf ym Mhrydain.
Yn 31 oed, recordiodd Armatrading y gwaith nesaf - "Walk Under Ladders". Mae’r basydd o Jamaica, Sly Danbury a’r canwr Andy Partridge yn cael eu recriwtio ar gyfer y recordiad. Rhyddhawyd dwy sengl o'r albwm hwn ar unwaith - "I'm Lucky" a "No Love and The Key" (1983).
O'r diwedd sefydlodd y cofnod a'r casgliad "Track Record" safle Joan yn y DU. Mae hi wedi ennill statws cerddor sydd â'i hedmygwyr. Roedd yn gylch cul, ond yn hynod ddiolchgar iddi am ei chreadigrwydd.
Beth yw'r rheswm dros ansefydlogrwydd yr Armatradiad talentog?
Nid oes neb wedi ateb y cwestiwn hwn yn union. Efallai newid aml o gynhyrchwyr. Ni lwyddodd hi erioed i gysylltu creadigrwydd ag un neu ddau o bobl. Neu mae'r rheswm yn ei ddull rhy gymedrol o berfformiad ac amlbwrpasedd - mae popeth yn llyfn, nid oes tân. Yn syml - diflas: perfformiad da ar y gitâr, allweddellau. Ond i gyd am yr un peth - cariad a bywyd, i fod yn fwy manwl gywir, bywyd bob dydd. Nid yw’n amlygu techneg y llais, er ei fod yn ddi-os yn bodoli, ond yn rhoi blaenoriaeth i arddull yr awdur mewn perfformiad.
Secret Secrets 1985, wedi'i ail-ryddhau gyda'r cynhyrchydd newydd Michael Howlett. Mae'r cyfansoddiad "Temptation", i'w roi yn ysgafn, wedi llwyddiant cymedrol. Nid oedd cyfranogiad ffotograffydd adnabyddus ar gyfer y clawr yn helpu. Ac yr oedd wedi ei dynghedu i fyned i ebargofiant.
Y broses greadigol nesaf y mae'n ei chynhyrchu ei hun. Yn 1988, mae Joan yn gwahodd Mark Knopfler a Mark Brezhiski i gydweithio, ond nid yw hyn yn arbed ychwaith. Mae "The Shouting Stage" yn methu, fel llawer a ryddhawyd yn flaenorol.
Daw'n amlwg nad yw'r hyn y mae defnyddwyr am ei glywed yn gydnaws â'r cysyniad o ansawdd cerddoriaeth a chaneuon Armatrading. Cadarnhaodd methiant "The Shouting Stage" y fersiwn hon unwaith eto.
Llwyddodd Armatrading i unioni ychydig ar y sefyllfa rhwng cynghreiriau roc Prydain. Ar y naill law, ni wnaeth y beirniaid ei digio. Nid oedd unrhyw gydnabyddiaeth gan y gynulleidfa. Roedd cariadon cerddoriaeth eisiau atgynhyrchiad gwahanol, ac nid yn dawel ac, yn rhywle, alawon a chaneuon diflas Joan.
Cyfle arall am lwyddiant
Daeth teithiau elusennol gan y teulu brenhinol ac Amnest Rhyngwladol i'r dwylo. Cefnogodd cymdeithion Mandela ym 1988 ei swyddi yn yr un modd. Ond does dim byd am ddim - ymhen pedair blynedd, mae Joan yn gweld ei hun ar restrau cefnogwyr ceidwadaeth y blaid Brydeinig. Er ei bod bob amser yn bell o gynllwynion gwleidyddol, ni chymerodd ran mewn digwyddiadau o'r fath erioed.
Ond dyma lle mae'n gorffen eto. Nid yw'r blynyddoedd dilynol yn dod yn llwyddiannus iddi o ran creadigrwydd, ni ellir cyfiawnhau ymdrechion unigol i ddychwelyd ac ennill cariad gwrandawyr. Mae popeth yn cael ei ailadrodd, er gwaethaf ei hymdrechion a chyfranogiad cerddorion a pherfformwyr enwog. Nid oes dim yn helpu.
Daeth canu yn ochr gryfaf iddi. Yn meddu ar alto byddar, roedd hi'n debyg i Nina Simone. Gwnaeth llais cryfaf menyw â chroen dywyll fregus yn gorfforol i sgyrsiau ddod i ben a chyfareddu'r rhai a oedd yn deall o leiaf rhywbeth mewn llais.
Nid yw'n ymddangos ei bod yn anobeithio. Mae gan Armatrading ei gefnogwyr o hyd, pob un ohonynt yr un fath ag o'r blaen. Mae hi'n parhau i wneud yr hyn y mae hi'n ei garu ac nid yw'n gadael gobaith am adfywiad. Efallai y bydd yn un arall nad oes neb yn ei wybod, a bydd hi'n gallu synnu pawb ac atgoffa ohoni ei hun. O leiaf mae Armatrading yn ymdrechu am hyn.
