Mae Bill Withers yn gerddor enaid Americanaidd, yn gyfansoddwr caneuon ac yn berfformiwr. Mwynhaodd boblogrwydd mawr yn y 1970au a'r 1980au, pan oedd ei ganeuon i'w clywed ym mron pob cornel o'r byd. A heddiw (ar ôl marwolaeth yr arlunydd du enwog), mae'n parhau i gael ei ystyried yn un o sêr y byd. Mae Withers yn parhau i fod yn eilun miliynau o gefnogwyr cerddoriaeth Affricanaidd Americanaidd, yn enwedig soul.
Blynyddoedd Cynnar Bill Withers
Ganed chwedl y felan yn y dyfodol ym 1938 yn nhref lofaol fechan Slab Fork (West Virginia). Ef oedd y plentyn ieuengaf mewn teulu mawr, lle, yn ogystal â Bill, roedd 5 brawd a chwaer arall.
Roedd mam y bachgen, Mattie Galloway, yn gweithio fel morwyn, a'i dad, William Users, yn gweithio yn wyneb un o'r pyllau glo lleol. Dair blynedd ar ôl genedigaeth Billy, ysgarodd ei rieni, ac arhosodd y bachgen ym magwraeth ei fam. I chwilio am fywyd gwell, symudasant i ddinas Beckley, lle treuliodd ei blentyndod.
Yn ystod ei ieuenctid, nid oedd Withers bron yn wahanol i filiynau o'i gyfoedion du a oedd yn byw yn yr Unol Daleithiau. Ei unig nodwedd oedd ataliad cryf, a ddioddefodd y dyn o enedigaeth. Fel y cofiodd y canwr, roedd yn bryderus iawn am ei nam ar ei leferydd.
Yn 12 oed, collodd ei dad, a waethygodd sefyllfa teulu mawr yn sylweddol. Anfonodd y tad ran o'i enillion mwyngloddio yn rheolaidd i'w gyn-wraig er mwyn cynnal y plant.
Seren ifanc y dyfodol Bill Withers
Syrthiodd ieuenctid Billy ar amseroedd cythryblus y mudiad Negro (yn y 1950au yn America) am eu hawliau sifil. Fodd bynnag, ni chafodd y dyn ifanc ei ddenu gan y gweithgareddau cymdeithasol a gwleidyddol a lyncodd ei ddinas Beckley.
Wedi'i swyno gan ramant morwrol, ym 1955 ymunodd â gwasanaeth milwrol yn Llynges yr Unol Daleithiau, lle treuliodd 9 mlynedd. Yma y dechreuodd ymddiddori mewn cerddoriaeth, am y tro cyntaf ceisiodd ysgrifennu ei ganeuon ei hun. Un o'r prif resymau am ei wersi lleisiol oedd y gallu i anghofio am ei atal dweud am gyfnod.
Dechrau gyrfa'r cerddor Bill Withers
Ym 1965, gadawodd Withers, 26 oed, y Llynges a phenderfynu dechrau bywyd sifil. I ddechrau, nid oedd hyd yn oed yn ystyried gyrfa gerddorol fel y prif lwybr bywyd. Yn 1967, symudodd i fyw ar yr Arfordir Gorllewinol, yn Los Angeles. Yn y metropolis hwn, yn ôl y morwr blaenorol, roedd yn haws iddo setlo i lawr mewn bywyd. Roedd dyn du ifanc yn gweithio fel trydanwr yn ffatri awyrennau’r Douglas Corporation. Daeth yr arbenigedd a gafwyd yn ystod y gwasanaeth yn y Llynges yn ddefnyddiol.
Er gwaethaf y ffaith nad oedd Billy yn cymryd cerddoriaeth o ddifrif, ni adawodd hi'n llwyr. Ar ben hynny, roedd ei angerdd am gerddoriaeth yn raddol yn meddiannu'r rhan fwyaf o'i amser rhydd o'r gwaith. Gyda'r arian a arbedwyd, recordiodd gasetiau demo gyda chaneuon o'i gyfansoddiad ei hun. Ochr yn ochr â hyn, perfformiodd mewn clybiau nos, lle dosbarthodd gasetiau gyda recordiau am ddim i bawb.
Gwenodd Fortune ar y perfformiwr ifanc yn 1970. Yna, ar ôl gwylio'r ffilm Days of Wine and Roses, cyfansoddodd Ain't No Sunshine. Gyda'r llwyddiant hwn, a ysgrifennwyd o dan ddylanwad ffilm ddramatig, enillodd Withers boblogrwydd eang. Chwaraeodd Clarence Avant, perchennog stiwdio recordio Sussex Records, ran bwysig yn nhynged y perfformiwr newydd.
Ar ôl gwrando ar un o gasetiau canwr du anhysbys a ddaeth ato yn ddamweiniol, sylweddolodd ar unwaith mai seren y dyfodol oedd hon. Yn fuan, arwyddwyd cytundeb rhwng Bill a’r cwmni recordiau i ryddhau albwm cyntaf yr artist, Justas I Am. Ond hyd yn oed ar ôl dechrau cydweithrediad â Sussex Records, a addawodd elw sylweddol iddo, ni feiddiodd Bill adael ei brif swydd fel cydosodwr mewn ffatri awyrennau. Credai'n ddoeth fod gyrfa gerddorol yn fusnes anwadal iawn ac na allai gymryd lle "gwaith go iawn."
Yr artist enaid byd enwog Bill Withers
Ar yr un pryd â chydweithio â Sussex Records, daeth Bill o hyd i bartner ar gyfer amrywiaeth o berfformiadau a recordiadau. Daethant yn T John Booker, a aeth gyda Bill ar allweddellau a gitâr wrth recordio ei albwm cyntaf.
Ym 1971, rhyddhawyd dwy gân arall fel senglau ar wahân - Ain't No Sunshine a Grandma's Hands. Gwerthfawrogwyd y cyntaf o'r traciau hyn yn fawr gan feirniaid cerdd a gwrandawyr. Mae'r sengl wedi gwerthu dros 1 miliwn o gopïau yn yr Unol Daleithiau yn unig. Derbyniodd y Wobr Grammy fawreddog am Hit R'n'B Gorau'r Flwyddyn.
Llwyddiant pellach i Billy Withers oedd y sengl Lean On Me from Still Bill (1972). Roedd gwerthiant y record yn fwy na 3 miliwn o gopïau, roedd yr ergyd ar frig y siart Billboard am sawl wythnos. Dangosydd arall o boblogrwydd y gân "Lean on Me" - roedd yn swnio ar urddo dau arlywyddion America - B. Clinton a B. Obama.
Yn ystod anterth y coronafirws, lansiodd Americanwyr sy'n hunan-ynysu fflach dorf lle buont yn perfformio Lean On Me ar-lein. Ysgrifennodd merch yr Arlywydd Trump, Ivanka, ar ei thudalen Twitter ar y pryd: “Heddiw yw’r amser gorau i werthfawrogi pŵer y gân hon yn llawn.”
Llwyddiannau Artistiaid
Ym 1974, rhoddodd Withers, ynghyd â J. Brown a BB King, gyngerdd ym mhrifddinas Zaire, wedi'i amseru i gyd-fynd â'r cyfarfod hanesyddol yng nghylch dau o chwedlau bocsio'r byd, Mohammed Ali a J. Foreman. Cafodd recordiad o'r perfformiad hwn ei gynnwys yn y ffilm When We Were Kings, a enillodd yr Oscar yn 1996.
Flwyddyn yn ddiweddarach, aeth label Sussex Records yn fethdalwr yn sydyn, gan barhau i fod yn ddyledus i Withers am werthu cofnodion. Ar ôl hynny, mae'r canwr yn cael ei orfodi i symud o dan adenydd label recordio arall, Columbia Records.
Yn y stiwdio hon ym 1978, recordiwyd albwm nesaf y seren soul Menagerie. Yn y gân Lovely Day o'r albwm hwn, gosododd Bill record i leiswyr. Daliodd un nodyn am 18 eiliad. Dim ond yn 2000 y gosodwyd y record hon gan unawdydd y grŵp a-ha.
Ym 1980, cafodd Withers gyflawniad arall. Rhyddhaodd y stiwdio recordio Elektra Records y sengl Just the Two of Us, a diolch i hynny enillodd y cerddor yr ail Wobr Grammy. Yn y cyfamser, roedd y berthynas â Columbia Records yn dirywio.
Cyhuddodd y gantores hi o ohirio gwaith ar albymau newydd yn artiffisial. Dim ond ym 1985 y rhyddhawyd y casgliad nesaf a chafodd ei nodi gan "fethiant" mawreddog, ar ôl derbyn adolygiadau negyddol gan feirniaid. Yna penderfynodd y cerddor 47 oed adael ei yrfa pop.
Bywyd Bill Withers ar ôl y llwyfan mawr
Cadwodd Withers ei air, ac ni ddychwelodd byth i'r llwyfan mawr. Ond ni ellir dweud yr un peth am ei greadigaethau. Mae caneuon y canwr soul enwog yn parhau i gael eu perfformio heddiw. Cânt eu cynnwys yn y repertoire o sêr y byd sy’n perfformio cerddoriaeth jazz, soul, a hyd yn oed pop, gan ddarparu’r maes ehangaf ar gyfer byrfyfyr creadigol.
Rhyddhawyd rhaglen ddogfen am Withers yn 2009. Ynddo, roedd yn ymddangos gerbron y gynulleidfa fel person hapus. Yn ôl iddo, nid oedd yn difaru gadael y llwyfan. Yn 2015, i anrhydeddu 30 mlynedd ers iddo adael y llwyfan, cafodd Withers ei sefydlu yn Oriel Anfarwolion Roc a Rôl.
Mae Bill wedi bod yn briod ddwywaith yn ei fywyd. Roedd y briodas fer gyntaf yn 1973 gydag actores comedi sefyllfa. Ond lai na blwyddyn yn ddiweddarach, torrodd y cwpl i fyny ar ôl i'r wraig ifanc gyhuddo Withers o drais domestig. Ailbriododd y canwr yn 1976. Ganed ei wraig newydd, Marcia, ddau o blant iddo, bachgen, Todd, a merch, Corey. Yn y dyfodol, daeth hi, fel y plant, yn gynorthwyydd agos i Withers, gan gymryd drosodd y gwaith o reoli tai cyhoeddi yn Los Angeles.
Bu farw’r perfformiwr Americanaidd enwog ym mis Mawrth 2020 o drawiad ar y galon. Cyhoeddwyd ei farwolaeth i'r cyhoedd bedwar diwrnod yn ddiweddarach. Claddwyd Withers ym Mynwent Goffa Hollywood Hills, ger Los Angeles.
